Tribes de David Lammy promete mucho, entrega algo, pero finalmente no logra convencer. Su problema radica en la naturaleza misma de su visión, no en que ésta sea incorrecta, desacertada o algo menos que loable. Este último fracaso en convencer, de hecho, se deriva de la incapacidad de la visión general para enfrentar los mismos problemas que el autor identifica al principio.

David Lammy es un político británico, actualmente miembro del Gabinete en la sombra del Partido Laborista. En Tribes, intenta evaluar el panorama político, comenzando con un análisis teórico de por qué la clase y otras identidades más grandes se han fragmentado en lo que podrían parecer agrupaciones más pequeñas guiadas por intereses que él llama «tribus». Muchos lectores pueden esperar que se desarrolle este análisis, pero en cambio el autor persigue una reflexión personal sobre algunas de las ideas planteadas. Y, a medida que avanza el libro, el contexto se vuelve aún más personal, antes de que una sección final intente su final racional, creíble y, dado lo que precede, imposible. El enfoque hace que el libro sea muy legible, pero menos que satisfactorio después de su promesa de discusión teórica.

El autor es un hombre notable. Nació en una familia de inmigrantes guyaneses en Tottenham, al norte de Londres, criado por una madre soltera y luego asistió a la escuela coral de la catedral en Peterborough. La Universidad de Londres precedió a la Facultad de Derecho de Harvard, donde se convirtió en el primer graduado británico negro. En Silicon Valley se convirtió en abogado y luego fue elegido miembro del Parlamento en representación del Partido Laborista. Y luego fue ministro del gobierno. Estos son solo algunos de los hechos de la vida de este hombre brillante, ¡hasta ahora! Su esposa es blanca y sus hijos son mestizos, sea lo que sea que eso signifique, ya que todos somos mestizos, si somos humanos.

Pero en una búsqueda de identidad del tipo que parece obsesionar a la gente moderna, David Lammy buscó un análisis de ADN. Los resultados sugirieron una mezcla de orígenes, uno de los cuales vinculado a los tuareg del Sahel de África occidental. El autor dedica mucho tiempo y recursos a investigar este vínculo y luego, en la medida de lo posible, experimentarlo de primera mano. Aunque en última instancia esta asociación se revela como tenue en el mejor de los casos, tal vez incluso ilusoria, la voluntad y el entusiasmo del autor por seguirla ilustran un punto que señala al principio del libro, que la identidad hoy en día parece sentirse más fuertemente a nivel personal que grupal. Excepto, por supuesto, cuando el grupo tiene la capacidad de reforzar y confirmar lo personal.

David Lammy introduce el concepto de Maffesoli de neo-tribus, comunidades de sentimientos, para identificar una tendencia contemporánea de ver la propia identidad personal puramente en términos de una identidad grupal. Así, los enfoques racionales de ciertos temas que, por naturaleza, son universales, se devalúan a medida que las neotribus desarrollan sus propios valores y explicaciones internas. Es el hecho de que se trata de posiciones minoritarias que confieren identidad lo que proporciona el foco de la identidad de la neotribu. La fragmentación de nuestra vida social, económica y religiosa favorece la sustitución del universalismo. Este es un punto crucial.

Unas pocas páginas más adelante, David Lammy identifica prácticamente cómo este comportamiento, incluso la propensión, ha sido explotado por la derecha política. Cita dos eslóganes electorales exitosos, «Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande» y «Recuperar el control», a los que podría agregarse «Hagamos el Brexit», como ejemplos de etiquetas que llevaron el éxito a las campañas al explotar los temores de los grupos por encima de los argumentos racionales, derrotando así análisis racionales que reconocieron, o al menos intentaron reconocer, la verdadera complejidad de los temas discutidos. Los slogans negaban esta complejidad y ofrecían una ilusión de soluciones simples. David Lammy ilustra de manera persuasiva cómo estos simples mensajes emotivos pero inexactos prevalecieron sobre el contraargumento complejo, poco claro pero preciso.

Todavía en la introducción, cita una encuesta que afirma que casi dos tercios de los votantes del Reino Unido todavía creen en la afirmación a menudo falsificada de que el país envía 350 millones de libras a la semana a la Unión Europea. David Lammy sigue esto al afirmar que todavía existe un grupo de personas engañadas que piensan que el Arsenal es el mejor equipo de fútbol del norte de Londres. A modo de equilibrio, le recordaré que hace unos treinta y cinco años, el filósofo AJ Ayer escribió que debería ser imposible para un positivista lógico apoyar al Tottenham Hotspur. Bromas aparte, el autor ilustra que una vez aceptada por una neo-tribu, una falsedad puede retener su propia ilusión interna de verdad.

Pero la gente apoya al Arsenal y otros al Tottenham. Ambos no pueden tener razón si afirman que siguen al ‘mejor’ equipo. Sin embargo, según los valores aceptados internamente dentro del grupo, ambos pueden tener razón. Incluso un momento después de cantar «qué montón de basura» en su propio equipo, esa tribu se uniría si la oposición expresara el mismo sentimiento. Bienvenido al Partido Conservador, que está eternamente dividido internamente, pero externamente tan unido como los aliados de Stalin, hasta que es purgado, y luego en gran medida silencioso. ¿Y a quién le importa si el mensaje es irracional, imposible, inverosímil o incluso irrelevante? La tribu lo respaldará para excluir a otros. Y funciona.

Hay mucho en Tribus que es racional, claramente expresado, creíble y sincero. Es una magnífica instantánea de dónde residen ahora la política y la sociedad británicas, precariamente en campos opuestos, armados ideológicamente, pero a menudo sin ponerse de acuerdo sobre un lenguaje en el que podría tener lugar el debate, donde las preguntas sensatas suelen responderse con una frase positiva irrelevante y no relacionada.

Sin embargo, el mensaje general del libro es erróneo, ya que al final hemos vuelto a la necesidad de reconocer y reconocer las complejidades de los problemas reales. Debemos confiar en nuestra racionalidad y participar en la política de discusión y debate. Los problemas globales necesitan soluciones globales. Trabajar en forma aislada fomentará el fracaso. La desordenada cooperación internacional y por tanto, efectivamente, la globalización es la única salida a los problemas locales. Sin embargo, la dificultad con un análisis tan loable, entregable y sensato es que falla, repetidamente, frente a eslóganes que buscan y logran soluciones a corto plazo, pero que dan identidad. ¿Recuerda Votar por la Victoria?

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